Melegvíz készítés napkollektorral
A napenergia hasznosítás legelterjedtebb módja a melegvíz előállítás. Egy megfelelően megtervezett és kialakított szolár rendszer a háztartásban felhasznált éves melegvíz igény 60-70%-át képes fedezni. Ez az arány a nyári hónapokban 100% közelében a téli hónapokban ennél jóval kevesebbet biztosít. Melegvíz termelésre szolgáló rendszereknél általában személyenként 1-1,5 m2 napkollektort kell felszerelni. A napkollektorokat egy pár rézcsövön keresztül (szolár fűtési kör) kell egy két hőcserélős tárolóra kötni. A tároló űrtartalmát a fogyasztók száma határozza meg. Az optimális méretű rendszer kialakításához személyenként kb. 75 liter tároló térfogattal kell biztosítani. Ezzel a vízmennyiséggel elkerülhető, hogy az esti órák csúcsfogyasztása után a tárolóból kifogy a napközben felmelegített víz és a gázkazánnal vagy elektromos árammal már az este folyamán rá kelljen fűteni.
Kisebb rendszereknél, családi házaknál a szolár tárolók általában két hőcserélőt tartalmaznak, az alsó hőcserélő a napkollektoros rendszerre, míg a felső egy hagyományos fűtőeszközre van kötve. (lásd fenti ábrán) A tárolókba általában elektromos fűtőpatront is be lehet szerelni.
Meglévő rendszereknél lehetséges megoldás a meglévő melegvízet előállító berendezés elé egy puffertartály soros beépítése, melyet a napkollektor fűt. Ez a megoldás általában a legkisebb beruházást és legkevesebb épületen belüli átalakítást igényli.
Nagyobb rendszereknél, társasházaknál ipari és közösségi létesítményeknél kihelyezett külső hőcserélőt alkalmaznak a hőcsere biztosítására.
A megfelelő teljesítmény elérése szempontjából fontos kérdés a kollektorok elhelyezése. A kollektorok a maximális teljesítményt akkor adják le, ha a nap sugarai merőlegesen esnek rájuk. A kollektorok dölés szögének beállítása így más beállítást igényelne nyáron és tavasszal ezért a tervezésnél a felhasználás jelegét és időszakosságát is figyelembe kell venni. Más beállítást célszerű alkalmazni egy nyaralónál, ahol a jellemző használat nyáron van és mást egy családi háznál ahol folyamatos a fogyasztás.
A melegvíz termelésre szolgáló rendszerek megtérülési idejét elsődlegesen a melegvíz igény és a felhasználás eloszlása határozza meg. A megtérülést szintén jelentősen befolyásolja, hogy milyen energiaforrást váltunk ki a napkollektoros rendszerrel. Elektromos árammal termelt melegvizes rendszer kiváltása sokkal kedvezőbb megtérülést eredményez, mint egy korszerű kondenzációs gázkazánnal termelt melegvizes rendszer további korszerűsítése napkollektoros melegvíz termeléssel.